רוב הדיון על מה שקרה בתעסוקה עצמית במהלך המיתון התמקד במגמות הכוללות. "האם מספר האנשים העצמאים שעלו או ירדו כתוצאה מההאטה" היתה השאילתה האופיינית.
בעוד שהדפוסים הגלובליים חשובים, קבוצות שונות - גברים ונשים, מהגרים ולא עולים, אנשים בגילאים שונים ומרוצים - אינם מציגים את אותן המגמות. בפרט, הנתונים האחרונים של הלשכה לסטטיסטיקה העבודה (BLS) עולה כי המיתון לא השפיע על פעילות התעסוקה עצמית באותה דרך על פני גזעים שונים.
$config[code] not foundמתוך הרבעון הרביעי של 2007 דרך הרבעון הרביעי של 2009, מספרם הכולל של אנשים שאינם עצמאיים חקלאיים נפלו. אך מספר המועסקים העצמאיים עלה ב -5.7%. לעומת זאת, מספר הלבנים העצמאיים ירד ב -3.4%, התעסוקה העצמית בקרב האסיאנים ירדה ב -10.5%, והעבודה העצמית בקרב הלטינים נותרה שטוחה.
אם נמדוד מהרבעון השלישי של 2007 דרך הרבעון השלישי של 2009, מספרם הכולל של שאינם חקלאיים עצמאים נפלו גם. ירידה זו נראתה בקרב לטינים לבנים, עם מספר עצמאים אסייתיים שנותרו שטוח. אבל שוב, מספר עצמאים שחורים גדל.
מדוע המיתון השפיע על שיעורי התעסוקה העצמית כה שונה עבור השחורים? איש אינו יודע בוודאות. המחקר עדיין לא נעשה, ולכן אנחנו יכולים רק לשער.
הסבר אפשרי אחד הוא שהדפוסים משקפים רק מגמות של מיתון. בשנים שקדמו למיתון, התעסוקה העצמית השחורה הלכה וגדלה בקצב מהיר בהרבה מהעבודה העצמית הלבנה. אף על פי שהוא מודד את ההעסקה העצמית באופן שונה מנתוני ה- BLS שתוארו לעיל, ניתוח של פרופסור רוב פיירלי מאוניברסיטת קליפורניה בסנטה קרוז מראה כי בין השנים 1990 ל -2006 עלה מספר העצמאים השחורים ב -58%, בעוד שמספר העצמי הלבן מועסקים רק גדל 6 אחוזים.
יתר על כן, דו"ח המעקב העולמי לשנת 2008 מראה כי ל"שווקים "יש רמות גבוהות יותר של פעילויות סטארט-אפ מאשר לבנים (13.9% לעומת 8.4%), בעוד שיש להן שיעור נמוך משמעותית של מיזמים מבוססים (8.1% לעומת 1.8%). מגמת הצמיחה החזקה של התעסוקה העצמית השחורה הביאה לעלייה בתקופה שבה גזעים אחרים חוו ירידות.
הסבר נוסף עשוי להיות הבדלים בסיכויים לתעשיות שבהן גזעים שונים נוטים להיות עצמאיים. מבחינה היסטורית, השחורים היו יותר סביר מאשר לבנים להיות עצמאיים בשירותי אישי היו פחות סביר מאשר לבנים להיות עצמאיים בבנייה, ייצור, וכספים. השפעות המיתון היו הרבה יותר חמורות במגזר הסחורות, בייחוד בתעשייה ובבנייה, מאשר בענף השירותים. ההבדלים בהתפלגות התעסוקה העצמית בין קבוצות גזעיות עשויים להסביר את הגידול בתעסוקה העצמית בקרב השחורים ואת הירידה בקרב הלבנים.
לחלופין, דפוסים אלה עשויים להיות תוצאה של האופן שבו שוק העבודה מטפל בקבוצות גזעיות שונות. כמו רוב פיירלי של UC סנטה קרוז משערת, "עם פחות הזדמנויות לשכר ושכר, המיעוטים עשויים להיות יותר ויותר פונים לתעסוקה עצמית". משתמע מכך כי ההערכה היא כי כאשר התעסוקה הולך ומתהדק, הפסדי עבודה קשה יותר בשחורים מאשר על אחרים, מובילים אותם לקראת תעסוקה עצמית בקצב מהיר יותר.
אין אנו יודעים אילו מבין ההסברים האלה או אחרים מסבירים מדוע התעסוקה העצמית השחורה גברה על מגמת הירידה הכללית במהלך המיתון. אבל המספרים מעידים כי המיתון השפיע על התעסוקה העצמית באופן שונה בקרב קבוצות גזעיות.
