מערכת המשפט הפלילי האמריקאי מורכבת משלושה סניפים: אכיפת החוק, בתי המשפט והתיקונים.כל אלה פועלים במסגרת החוק, שכן המונח "צדק פלילי" מתאר את התהליך ואת הארגונים הממשלתיים הקיימים לקיום חוקים מקומיים ופדרליים. שלושת סניפי מערכת המשפט הפלילי לעבוד בשיתוף עם הענפים השונים של הממשלה לנהל פשע, להעניש פעילויות בלתי חוקיות כראוי ולהציע שירותי שיקום לעבריינים.
$config[code] not foundאכיפת חוק
ענף אכיפת החוק מורכב שוטרים, שריפים וסוכנים פדרליים, ולעתים קרובות משמש הקשר הראשון בין עבריינים לבין מערכת המשפט הפלילי. תפקידה של אכיפת החוק הוא לחקור פשעים לקבוע מתי לעשות מעצר על סמך ראיות עדויות ראייה. אכיפת החוק הם בדרך כלל מותר שיקול דעת רב כשמדובר החקירות שלהם מעצרים, והם לעתים קרובות לעבוד בשיתוף פעולה הדוק עם התובעים להעביר את המקרה יחד.
מערכת המשפט
בתי משפט מקומיים, ממלכתיים ופדרליים הם המקומות שבהם נשמעות סכסוכים ועניינים משפטיים בפני שופט, ואולי חבר מושבעים. שופט ישתמש בידע שלו על החוק כדי להבטיח שהמקרה יישמע בנסיבות הוגנות וצודקות, שכן הנאשם נחשב חף מפשע עד שיוכח. עורכי דין תובעים להוכיח את אשמת הנאשם, בעוד הסנגורים פועלים כדי להוכיח שיש ספק סביר באשמת הנאשם. בחדר בית המשפט נבדקות עדויות, ניתנות עדויות ונהלים מפורטים בפירוט רב בניסיון לשחזר את העבירה הנדונה.
תיקונים
ענף התיקונים של מערכת המשפט הפלילי פועל על מנת להגן על החברה על ידי הקצאת עונשים מתאימים לעבריינים, וכולל מאסר או כלא, תנאי או תנאי וכן אפשרויות שיקום הפתוחות לעבריינים. תקופת הכליאה, המורכבת ממחסור קצר במתקן מקומי, נשמרת בדרך כלל לעבירות הראשונות או לעבירות קלות של החוק, ואילו עונשי המאסר הם תקופות מאסר ארוכות יותר, ויכולים להימשך מספר שנים עד מספר עשורים. המבחן והשחרור הם היבטים אחרים של ענף התיקונים של מערכת המשפט הפלילי, ושניהם עובדים על מנת להבטיח את העבריין לא ימשיך להשתתף בחיי פשע.
